Olmecas

Los olmecas florecieron en la costa del Golfo de México, en el sur de Veracruz y el occidente de Tabasco, aproximadamente entre 1200 y 400 a. C. Por su antigüedad y por la influencia que ejercieron sobre los pueblos posteriores, se les llama la «cultura madre» de Mesoamérica. Sus centros más importantes fueron San Lorenzo Tenochtitlán, en Veracruz, uno de los más antiguos, y La Venta, en Tabasco, su gran centro ceremonial, donde se levantó una de las primeras pirámides de Mesoamérica.

Los olmecas son famosos por las cabezas colosales de basalto, retratos monumentales de sus gobernantes, y por los grandes altares o «mesas» de piedra que usaban en sus ceremonias. El jaguar era su símbolo principal: lo veneraban y lo representaban una y otra vez, a menudo mezclado con rasgos humanos.