Leyes Nuevas

Las Leyes Nuevas fueron promulgadas en 1542 por el emperador Carlos V, en gran parte gracias a la insistencia de fray Bartolomé de las Casas, fraile dominico que denunció los abusos contra los indígenas. Prohibían esclavizar a los indígenas y buscaban limitar la encomienda, el sistema mediante el cual los colonos explotaban su trabajo.

Los colonos se resistieron y las leyes se aplicaron solo en parte, pero representaron un intento importante de la Corona española por proteger a la población originaria. No hay que confundirlas con las Leyes de Reforma del siglo XIX, que trataban de la separación entre la Iglesia y el Estado.